נחל לוטם
נחל לוטם היוצא ממרכז הכרמל בחיפה הוא פנינת טבע עירוני. הנחל המפריד בין שכונת כרמל מערבי לשכונת כרמל צרפתי עושה דרכו אל חוף הים בין השכונות קריית שפרינצק ושער העלייה. הנחל נשפך אל הים בפארק הכט המחודש. חורש ים תיכוני מפותח השתמר בנחל למרות הבנייה המסיבית ואזורי המגורים הנמצאים בכל עבריו. העץ השולט בחורש הנחל הוא ער אציל, המוכר לכולנו משימושיו במטבח. עליו משמשים כתוספת ריח לתבשילים וזכו לשם עלי דפנה בזכות סיפורי המיתולוגיה היוונית. דפנה הייתה אהבתו הראשונה של אפולו. דפנה לא נענתה לחיזוריו הרבים וזה רדף אחריה. תפילותיה אל אביה, אל הנהרות נענו ודפנה הפכה לעץ בעזרת כוחות האב וניצלה מידיו של אפולו. שיחי הלוטם היו מקור השם לנחל ובעונת האביב פרחי הלוטם צובעים את הנחל בגוונים של ורוד (הלוטם השעיר) ולבן (לוטם מרווני).
[learn_more]
שמירת טבע
נחל לוטם הוכרז שטח ציבורי פתוח הנמצא בשמירה מתוקף חוקי עזר עירוניים. אולם, במשך שנים רבות הוזנח המקום ופסולת בניין רבה הושלכה מהשכונות הצמודות לנחל. פרויקטים שונים של הגופים הירוקים בשיתוף תלמידי העיר הביאו למבצעי ניקיון בנחל והסדרת שביל הטיול הרציף. צמחיית התרבות הפולשת אל תוך החורש הטבעי מהווה האיום הסביבתי העיקרי למערכת האקולוגית בנחל. עצי נוף שנטעו בעבר באזור מרכז הכרמל ובית הספר הריאלי פלשו אל אפיק הנחל בעיקר בחלקו העליון, לכך תרמו גם גינות פרטיות של דיירי השכונות. המטייל בנחל ימצא את השיטה המכחילה והפרקינסוניה פליטי התרבות לצד הער האציל החרובים והאלות של החורש הטבעי.
המסלול
הטיול בנחל לוטם מתחיל בגן האם, עם חציית הגן לכיוון מערב יופיע סימון השבילים הכחול (מספר 4078 במפות הטיולים). השביל עובר לצד אפיק הזרימה של הנחל וברובו מוצל על ידי עצי החורש. אורך המסלול כ-3 ק"מ עד לשכונת שפרינצק. ניתן להפוך את המסלול למעגלי ע"י עלייה בשביל הירוק (4079) לכיוון רחוב דרך הים ולחזור אל נקודת ההתחלה בגן האם. העלייה קצרה ותלולה יחסית.
לאורך המסלול
מספר דקות של הליכה מגן האם יביאו אותנו אל מבנה תחנת שאיבה נטושה. בשנות ה-1950 תוכנן חלקו העליון של הנחל להיות פארק עירוני של חיפה והוזרמו בו במים עד לתחנת השאיבה, שם נשאבו המים בחזרה כלפי מעלה. המשך המסלול עובר בתוך החורש הים תיכוני היפה, עד שלצערנו מגיעים אל נקודת ביוב, עד שנת 2010 עוד זרמו בנקודה זו דליפות של קו הביוב, אך שדרוג הקו מונעים זאת כיום.
לקראת מטע הזיתים מסתתר בור, זהו כבשן סיד עתיק שהיה בשימוש עד ראשית המאה ה-20, אל הבור היו מכניסים את סלעי הגיר ובטמפרטורה גבוהה מאוד היו מייצרים את הסיד לתעשייה. המשך הדרך עוברת בחורשה של אורנים ולאחריה השביל נעשה חשוף לשמש. בעלי המזל יכולים לפגוש לאורך הטיול חוגלות ולראות עדויות רבות לפעילותם של חזירי הבר בנחל כדוגמת לעוסיות, אלו הם שאריות העשבייה שמצצו חזירי הבר ולאחר מיצוי החומרים הם יורקים את השאריות. בנוסף נראה שאריות בוץ והתגרדות על משטחי סלע ועצים. החזיר נפטר משאריות הבוץ היבש ומהטפילים בעזרת הגירוד.
המסלול מסתיים בגן קריית שפרינצק, ניתן להמשיך לחוף הים ולפארק הכט.
טיול מהנה.
[/learn_more]